アリスズc

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　そうそうたる面子に、桃は少し困ってしまった。

　ハレ、ホックスだけではなく、テル、ヤイク、エンチェルクとそろい踏みだったのだ。

　皆、彼女の持ってきた都の生情報を聞きたがっている。

　まずは、テルとハレの伯父──いわゆる、反逆者の処分はイデアメリトスの内々で済んだということ。

　逆に言えば。

　外に公開されない分、内部では大々的な処刑が行われたという。

「祭りの前に、全て終わらせられるよう、円滑に手配されたそうです」

　ハレとテルが都へ帰りつけば、祭りが始まる。

　その祭りの儀式に関わらぬ日程で、血生臭い事は終わらせたそうだ。

「当然だな」

　テルが、一言だけでその話を終えた。

「ただ…」

　終わらせられないのは、桃だ。

　母は、思慮深い人間で。

　そして、たくさんの情報網も持っている。

　特に、飛脚には立ち上げから大きく関わっているおかげで、民間からの情報はとても多く手に入れられるのだ。

「ただ…どうも後援者がいたのではないかという話が」

　動かないハレと対照的に、テルの表情は一瞬にして険しくなった。

「根拠は？」

　言葉も鋭く、桃に突き刺さる。

「聖職の身分に見合わない、金品を持っていたそうです」

　寄進の金を着服していたか、誰かに個人的に寄進されていたか。

　その真意は、本人に正せないままの処刑となった。

　勿論、宮殿側は正そうとしたという。

　しかし、テルに腕を切り落とされて以来、ほとんど正気ではいられなかったようで。

　元々、キュズの葉の中毒も患っていたらしい。

「キュズ！　あんなイカレ葉まで嗜んでいたのか、あの男は」

　テルは、言葉を放り投げた。

　心底、軽蔑した声。

　同じ、イデアメリトスの血縁だからこそ、なおさら腹立たしいように見える。

「ありがとう、モモ。少しテルと話をするから、他の部屋で休んでいておくれ」

　桃は、しばらく待つこととなる。

　公的な話は終わっても、まだ私的な話があるのだと──ハレはそう言っていたのだ。