アリスズc

∞
　朝。

　ノッカーを鳴らして、桃はリリューの部屋を訪れた。

　恒例の、朝食の配達だ。

「リリュー…兄さん？」

　既視感、と言ったらいいか。

　これと同じ戸惑いを、桃は前に覚えたことがあった。

　受け取りに来たリリューの左の頬が、わずかに腫れている。

　誰かに殴られたのだろうか。

　前は、この家のドラ息子で。

　その時は、もっとひどかった。

　しかし、今日は傷のひどさというよりも、リリューの表情の方が気になる。

　普段、大きく揺れない彼の気持ちが、沈んでいる気がするのだ。

「何か…あったの？」

　そぉっと聞いてみる。

　他の人にしてみれば、それは単なる気分的な軽いものだと考えるかもしれない。

　しかし、桃は従妹だ。

　子供の頃から、リリューのことを知っている。

　ほんのちょっとさえ、普段出さない人間だからこそ、何かとんでもないことがあったのではないかと心配になった。

　それに、いまこの家の息子はいない。

　誰に殴られたかも気になる。

　リリューを殴れそうな立場の人間と言えば、エインか父くらいしかいない気がしたのだ。

　大穴でホックス。

「…野猪（のじし）の子を…可愛いと思うか？」

　しかし、リリューの返事は、あさってのものだった。

　は？

　野猪の子？

　大人の野猪は身体も大きく気性も荒く、山で出会ってしまったら即座に逃げるべきだ。

　だが。

　その子は。

「…見たことない、かな」

　桃の頭の中に、その記憶は入ってなかった。

「そう…か」

　黙り込むリリュー。

　その顔は。

　野猪の子に、やられたというのだろうか。