アリスズc

∞
　父とリリューの稽古姿は、男らしい力のこもったものだった。

　この姿を見ると、桃も少しうらやましくなるのだ。

　もし自分が男だったなら、いま父と木剣を交わしていたのは自分だったかもしれない。

　どちらも手を抜かず、だが、しかと相手を見すえて剣を交える。

　男というものは、強いものに憧れずにはいられないのだろうか。

　エインは、すっかり二人の剣技に見惚れているようだった。

「彼より…強いんだろう？　君の伯母上は」

　そう問われて、桃は首を傾げた。

　何を持って、強いといえばいいのか。

　純粋な筋力だけを言えば、リリューの方が上だ。

　技も、そう遜色がない気がする。

　肝も座っている。

　違いがあるとすれば。

　深み。

　一徹。

　不遜。

　自分の伯母に、不遜というのは失礼な話だが、価値基準は、あくまでも彼女自身が決めたものに準じている。

　それが、周囲には時として不遜なものに見えるのだ。

　特に、偉い肩書を持っている人には。

　そういう意味では、伯母は無敵のように見える。

　いつか、リリューもあの不遜さを身につけるのだろうか。

「んと…とにかく、すごい人、です」

　強い人、なんて言葉でうまくくくれなかった。

　聞くよりも、見た方がいい。

　そして、剣を打ち合わせた方がいいと、モモは思ったのだ。

「ふぅん…そうか」

　いま。

　少しだけ、エインの心の針が──都の方へ振れた気がした。