アリスズc

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　19日の朝は──とても静かだ。

　こんな日に外で稽古など、世間一般では許されないのかもしれない。

　リリューは、身支度を整えながら、ようやく日の昇りかけた裏庭に出た。

　背の高い三人を、そこに見た時。

　彼は、ふっと微笑んでいた。

　一目で、みなが同じ血のつながりの中にあることが分かったのだ。

　モモと、二人の男。

　彼女の──家族。

　家族は、『作る』ものだと母がいった。

『ある』ものではないと。

　けれど、この一瞬だけは。

　リリューは、血というものに微かな憧憬を覚えたのだ。

「おはよう、リリュールーセンタス…キク先生の息子だそうだね」

「おはようございます、そうです」

　都を離れていてなお、しっかりと整えられ続けた身体。

「木剣だが、手合わせをお願い出来るかな？」

　モモの父が、息子らしい若い男から木剣を2本受け取る。

　その1本を、自分へと差し出すのだ。

「喜んで」

　受け取る。

　使いこまれた木剣だ。

　わざわざ、自分の屋敷から持ってきたのだろうか。

　おそらく、親子で稽古でもしているのだろう。

　握り心地を確かめた後。

　お互い、ヤマモト式に礼を交わす。

　大きいな。

　自分より、少しだが背の高い人間を相手にするのは、久しぶりだろう。

　もはや彼は、父と同じほどの背になってしまったから。

　お互いの木剣がへこむのではないかと思えるほど、最初の一撃は強烈だった。

　びりっと強い振動が、全身に伝わる。

「素晴らしい手ごたえだ」

　本当に真剣な瞳と声が、そう間近で呟かれた。

　長い間、彼も待っていたのだろう。

　対等に、刀を交わせる日を。