アリスズc

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「どきどきする」

　リリューの隣で、モモが何度も深呼吸をする。

　今日は、初顔合わせの日だ。

　本当ならば、頭数に入らないモモは同席しなくてもよいのだが、ハレが特別に呼んだのである。

　宮殿の東翼。

　案内された殿下の部屋に入ると、二人の人間が既にいた。

　一人は、ハレ本人。

　もう一人は、見知らぬ青年だった。

　おそらく、彼がもう一人の従者になるのか。

　文官役の貴族の子に違いない。

　リリューが、一番懸念している男だった。

　ハレ自身のひととなりは、これまでの経緯で大体把握はしたし、モモは今更だろう。

　問題は、一番難しい立場のこの男。

　彼は、二人を睨むように見ている。

　気難しそうな眉間。

「紹介しよう」

　ハレは、柔らかく微笑みながら、文官役を紹介した。

　ホックスタンディーセム。

　貴族の家名も伝えられはしたが、リリューには聞き覚えがなかった。

「リリュールーセンタスです、どうぞよろしく」

「もっ…桃と申します。どうぞよしなに」

　二人の挨拶に、彼──ホックスは、しかめっ面のまま軽く頷くだけ。

　興味を示す様子はなかった。

　だが、逆にその興味を示さない様子が、リリューの気になるところでもあって。

　不思議だな。

　普通の身分の人間でも、初めてモモに挨拶をされると、名前を聞き返すのだ。

　その、余りの短さに。

　もしかして。

　ホックスは、実は貴族然とした態度を取っているのではなく。

　本当に、彼らに興味がないのではないだろうか。

　リリューには、そう感じられた。