アリスズc

∠
　晩餐の席にいるのは、夫人、クージェ──そして、エイン。

　テル側は、ヤイクと二人。

　テルは、しげしげとエインを見た。

　一度モモに似ていると思ったら、本当にそう見えて仕方がなかったのだ。

『秘密』

　テルの質問に、彼女はそう答えた。

　父が誰か、という質問だ。

「他の方は、いつごろ到着なさいますか？」

　クージェが、好奇心を抑えられないように問いかける。

「クージェリアントゥワス…」

「よいではありませんか」

　夫人が彼をたしなめるが、聞いてもいない。

　彼女も心配なことだろう。

　夫人の身にもしものことがあったら、イエンタラスー家はこの若い青年のものなのだ。

　若い養子は、まだ領主の器ではなく、彼女は老いている。

　年齢のせいか、はたまた男手がないせいか、夫人はクージェの教育がしっかり出来ずにいるようだった。

「貴殿は、何か得意なものはおありか？」

　テルは、彼の質問など簡単に聞き流し、逆にこちらから問いかけた。

「竪琴など少々…」

　答えが得られなかったのが不満か、クージェは怪訝混じりの声で答える。

「そちらは？」

　テルは、エインの方へ視線を流した。

　彼は、静かに食事を続けていたが、質問に手を止める。

「剣を少し…まだまだ未熟です」

　父親が教えているのだろう。

　キクの弟子に習っているというのならば、彼女もまた自分の同門ということになるのか。

「刀に触ったことはあるか？」

　テルは、少し意地悪な質問をしてみせた。

　父が帯刀しているというのならば、彼にとってそれは身近なもののひとつだろう。

　すると、彼は何かを思い出したように困った顔をした。

「無断でそんなことをしたら…父に殺されます」

　触れることさえ、許されていないようである。

　テルは、笑ってしまった。

　さすがは──キクの弟子だ、と。