｢じゃあ、次の新年会では遠慮なくいろんな話しますんで聞いてくださいね｣
―――彼女にだけ聞こえるように次の約束を取り付けた。
｢失礼します｣と立ち上がろうとした彼女の後ろで
｢佐々木〜由紀ちゃんの悪酔いはお前のせい！今日は俺にとことん付き合えよ！｣
きっとニヤけたいのにニヤけられない顔を悟られないように、目を細めている部長にとぼけながらも
彼女を前川さんのところへ行かせてあげられるようにする。
彼女と前川さんが部屋から出て行くのを見送りながら
―――今日は帰れないんだろうなと思うと深く溜め息をついていた。
