そう感じながらも、私にはどうする事も出来ない。
眉間にシワだけが寄る。


｢…ねぇ、今無理に舟を進めなくても…。少し休んでからでも…｣

｢いや…。ダメだ…。はぁ…行かなくちゃ…｣

アランは私の膝で小さく言った。



｢…ごめんなさい。あたし、何にも出来なくて…｣

ハルカちゃんは私に向き合った席に座り直しながら、そう沈んだ顔をしていた。

ワン…
『…俺も。役立たずだ…』

そんな事言ったら…


｢…それは、私も同じ。｣

ごめんね、アラン。


｢…ははっ、ヤダなぁ。皆して！…はぁ…はぁ…俺がバチ当たりなだけだって…！｣

アランはこんな時でも、普段通りに笑う。

それが、
『強い』と思った。

私たちの心を解そうと、
気を使わせまいというアランなりの優しさなんだと思った。


私は多分、
アランを誤解していた。

ヘラヘラとふざけて…、
適当な言葉を並べて、自分を軽い性格に見せて…

でも、それは。
『表面上』の彼なんだ。


自分を強く見せて、
相手を威嚇している私と…
多分、同じ事なんだ。


私は勝手に『表面上』だけの先入観で、苦手意識を持っていた。