「ただいま。」 私は、靴を脱ぎ部屋へ入って行った。 リビングには誰もいなく、微かな寝息が私の隣の部屋から聞こえる。 その部屋のドアを開けて、顔を出し、覗いてみる。 「お兄ちゃん? 寝てるの?」 寝ているとは分かりつつも、訊いてみた。 すると、小さな声がした。 「今・・・お、き・・・た。」 本当に、寝ていたらしく、いつもしっかりしている声は、途切れ途切れで弱弱しいものであった。