「え、6時くらいかな」
「講堂にいたのか？」
「うん！」
コックンと大きく頷く杏。
「俺、首筋噛まれたよな？ 血吸われたと思うんだけど、何でケガしてねーの？」
「あー……なんでって、それだよ」
自分の首を指差しながら問いかけると、彼女は俺が身につけているネックレスを見た。
は？ ネックレス？
ケガしなかった理由がわからずに、顔を横に傾げると、杏が身を乗り出してネックレスに触れてくる。
「忘れたの？ 今日、交換したでしょ」
「あぁ」
「あたしが身につけているものは、霊力が宿って厄除けのお守り代わりになるの。だから、陸の身はこれが守ってくれたわけ。噛まれた気がしたのは、あの妖怪にあたしの気配を気付かせないため。ケガは防いだけど……危険な目に遭わせたのは本当だから、ごめんね？」
下から覗き込むように見つめられ、自然と上目遣いになった杏。
その表情は、仕事中とは打って変わり……シュンと悲しげだ。
「いや、助かった。でもお前がいるなんて全然気が付かなかった」
落ち込んでいる彼女の頭を撫でて、『気にするな』と伝える。
「そりゃ、一応神崎の人間だもん。いくら力の強い陸でもわからないように隠れることはできますよ……」
そう呟くように言って、杏は俺の首筋を覗き込んだ。
