いつもは人なんてほとんどいない、静かな神社。
だけど今日、まるで別の場所みたいに沢山の人で賑わっているのは、ここが夏祭りの中心地だから。
その入り口の鳥居の前で、私はさっき呼び出した人を待っていた。
藤原先輩の時とは違って、それほど緊張はしていないけど、やっぱり胸の鼓動は少し速い。
落ち着くように「ふー」と、大きな息を吐き出した時だった。
「――佳奈ちゃんっ！」
真正面から、手を振って駆け寄って来る女の子。
真っ白でロングのスカートがふわふわと広がって、見るからに走りにくそう。
「ごめんっ！待たせちゃった？」
両手を顔の前で合わせて謝る亜耶は、部活の時みたいに大きく息を弾ませていて、汗が滲んでいた。
「走って来なくても良かったのに……」
私が小さな声で言うと、
「だって佳奈ちゃん、泣きそうな声してたんだもん。……でも、勘違いだったみたいだね。顔見たら安心した」
亜耶はにっこりと笑って、その言葉と笑顔に胸がキュッと苦しくなった。
「佳奈ちゃんに夏祭り誘って貰えて嬉しい。回ろ回ろ！」
笑顔のまま私の手を引いて、亜耶は神社の敷地内に入った。
