俺が自分の想いに気付いたのは、たった今のこと。
でも檜山は、それよりずっと前から俺のことを想ってくれていた。
“お互いに”なんて、対等の気持ちじゃない。
檜山の方がずっとずっと想ってくれていたことを知って、
何も知らなかった、気付かなかった……気付けなかった自分に、苛立たずにはいれなくて。
そんな気持ちに、目線は自然と下がる……と、
「本当は悪く思ってないんだ」
予想しないタイミングで、耳に入って来た藤原先輩の声。
「つい勢いで、佳奈ちゃんに酷いこと言っちゃったんだけど……本当は岡田のことも、佳奈ちゃんのことも悪く思ってないんだ」
先輩の表情が悲しそうなものになったのを、俺は見逃さなかった。
だけど、
「だから、大丈夫だよ」
そう言って笑った先輩は、いつもの優しい表情で。
その瞬間、胸に熱いものが込み上げた。
藤原先輩の本当の気持ちは、悲しい顔をした……それだと思う。
でも、俺にそれを隠して、笑ってくれるから……。
たった１学年の歳の差……、
藤原先輩が“先輩”であるということを、強く強く感じた――。
