「うわ～～
　うわ、うわ
　出た～～」

　僧形の男に怯えたのか。

　叫びながら、走って逃げる稚児の背中をちらり、と見送り。

　青年は、落ち着き払って、一言言った。

「やだね」

「なんだと！」

　色めき立つ怪僧に、臆することなく。

　青年は悠然と笛をしまうと。

　その、すぐ下に帯刀している太刀に触れた。
　
「そなたを倒して、今まで奪った太刀を取り返してこい、と依頼を受けた。
　その、報酬がなかなかに良くてな。
　むざむざと負けてやるわけには、ゆかぬのだ」

「何を、小癪（こしゃく）な……！」

　そう、怒鳴りながら怪僧が、長刀を構えた、その刻だった。

　青年は、太刀のこいくちを切ったか、と思うと次の瞬間には、刃を抜き放ち、怪僧を頭を割ろうと、高々と空を舞った。


　がきんっ！

　こーんっ！


　だがしかし。

　青年の刃は、怪僧の長刀の前に、阻まれる。