「あの……話って何ですか…？」
あまりの怖さに口調が敬語になる。
「単刀直入に言うけど、伍棟さん、あなたは千春くんの事をどう思っているの？」
「…どう…って……言われても…。」
「簡単な事でしょ？好きか嫌いかを聞いてるだけなんだけど？」
いつもと口調が違う…。
あまりの清水さんの豹変ぶりに私はたじろいだ。
好きか嫌いか……。
別に嘉賀くんの事は嫌いじゃない。でも好きか…って聞かれたら…。
友達としては好き……だと思う。…でも恋愛感情とは…違う……。
「清水さんは…？」
私はその答えを知っていながらも、話を私から逸らすために敢えて聞いてみた。
「私は千春くんが好きよ。」
清水さんは即答した。
話…逸らそうと思ったのに…………失敗…。
「…それで伍棟さん、あなたはどうなのかしら？」
話の矛先が自分に返ってきたよ…。
どうしよう…。好きか嫌いかで答えなきゃいけないの…？
私が返答に困っていると、それを察したように
「じゃあ少しずつ質問するわ。
伍棟さんは千春くんの事、嫌い？」
そう言った。
…うーん……嫌いか…って聞かれると……
「別に、…嫌いではないけど……。」
これは尋問ですか…？絶対に答えなきゃいけない事なの？
そりゃ、嘉賀くんを好きな方としては気になる事だと思うけどさ…。
「じゃあ好き？って言ったら？」
清水さんは表情を変えず、２つ目の質問に突入した。
…というか、…たださっきの質問を分解しただけだよね……。
結局のところ、そこが知りたいのか。
でもこうやって単品で聞かれると、まだ答えやすいかもしれない……。
と、少々悩みながらも私は口を開いた。
「うーん……友達としては、好きかもしれないけど……。」
「じゃあ恋愛とまではいかないのね。」
「………うん。」
そう、私が返事をした途端、清水さんの表情が一変した。
…あの……優しい笑顔……。
