「あの…ね…っ…クッ…私が…あのときの女の子…な、の…ふぅっ…」

私は俯いているから、辰志の顔が見えない。

「だろうな…」

辰志が核心を持っていたかのように呟いた。

「へ…？な、なんで？」

見上げると、辰志の口元は弧を描いていて、

「あ？…だって昴は、あの女の子にそっくりだったからよ」

私の目を見て、優しく笑った。

正直に話してくれた辰志に、私も本当のことを言おう。

「辰志…ごめんね。正直言って、最初から辰志があのときの男の子だって知ってた…」

辰志は目を見開き、

「マジかよ…」

ため息を吐いた。

「私ね？あのときの男の子…辰志の言葉が忘れられなくて。そのときの私はね？桜木財閥の跡取り問題とか、世間の目とか、小さいながらに結構悩んでた」

辰志は黙って聞いてくれてる。

「すごく苦しかったけど…辰志がいたから。いつも笑顔で、私の側にいてくれたから…表には出さないで…笑顔でいた。いられた。…だからこそ、辰志の言葉に傷付いて…大人達の一言一句に悩まされて…揚句、笑えなくなった。小学校では、そんな日々が続いた。作り笑いの日々に疲れて、私は家を離れて留学したの」