「アウト！」


相手のグローブの中だった。花龍のスタンドから残念と言わんばかりの声が聞こえた。


３アウト、チェンジ。またしてもチャンスを逃した。せっかくのチャンスだったのに。２塁にランナーがいたのに。


俺は俯きながら花龍のベンチへ戻った。だけどグローブを片手にした永松は言った。


「最初の打席より断然よかった」


俺が驚いた顔をすると『交代だ』とキャッチャー防具を指した。


────…


それから６回、７回と過ぎていき


「三振、チェンジ！」


８回表もなんとか抑え、２−０のまま８回裏を迎えた。バッターは永松。永松は今日、全打席ヒットを打って塁に出ている。


「かっ飛ばす」


ボソッと呟いてバッターボックスに向かった永松の背中は逞しく、シゲさんの姿を思い出させた。


シゲさん…この試合を見てくれていますか？