地面に叩きつかれる衝撃によって、軽く遠のいていた意識が戻る。
「空、空！」
ひっきりなしに俺を呼ぶ先輩は、身を捩って顔を覗き込んできた。
その拍子にぬるっとした俺の鮮血が彼女の制服を汚す。
出血していることに気付いた彼女は、手の平でそれを確かめるや、荒呼吸を繰り返すへたれくんに死ぬなと縋ってきた。
大丈夫、俺は死なない。
単に右腕を撃たれただけだから。
ただ。
「いってぇ……もう、むり。痛くてどうにかなりそう」
右腕が焼け爛れているみたいに痛い。
力なく四肢を投げ出して、ただただ定まらない焦点をあちらこちらに流す。
体勢を変えるために仰向けに寝転がった。
痛みのあまりに呼吸も止まりそうだ。
畜生、十年分くらいの怪我は負ったんじゃね？
もうイヤだ。
痛いのはイヤだ。
俺は受け男だけどＭじゃないんだ。
痛いのは大嫌いなんだ。
誰だよ、痛感が快感とか思い始めた奴。
精神的Ｍはまだ分かるけど、身体的Ｍの気持ちはちっとも分かん……やっぱ精神的Ｍも分かんねぇや。
大切なことだから二回言うけど俺はＭじゃないんだっつーの。
「せんぱい、けがは？」
うつらうつらと縋っている彼女に声を掛ければ、「あたしはどうでもいいんだ！」怒鳴られてしまった。
泣きそうな顔を直視してしまったために、なんとも決まり悪い。
だから俺は今の心境を正直に答えた。
「ぶっちゃけ……腕でよかった。一瞬心臓を撃たれたかと………超怖かったっす」
あの時、咄嗟の判断で木枝を投げ付けていなければ、犯人の手元を狂わせていなければ、俺は心臓、もしくは腹部に穴をあけられたに違いない。そう思うだけで恐怖だ。
同調してくれる先輩は顔を歪めながら何度も、
「そうだなっ。そうだなっ」
首を縦に振り、相槌を打ってくれた。
「あたしも、脳天に風穴をあけられるかと思った。ぶっちゃけると、かなりの恐怖だった。悔しいがっ、あたしを助けようとしたあんたの姿は男だったぞ」
「ヒーローっすね……俺」
「馬鹿。ヒーローはあたしであんたはヒロインだ」
そこだけは頑なに否定してくれるんっすね、先輩。
「じゃあもうヒロインでいいっす。ヒーローを守るヒロインってのも悪くないでしょう？」
軽い口振りに先輩は安堵した様子だ。
俺も安堵の笑みを返す。
やっと心から笑えた気がした。
