――ザッ、ザザザッ、バキッ。
急斜面を転げ転げて、宙に飛ばされてそのまま急降下。
重力に従って落ちる体二つは地面に叩きつけられた。
人間の下敷きになり、呼吸さえ忘れて痛みに耐える。
腕だけはこれっぽちも解くつもりはなかった。
次第に呼吸ができるようになると、俺は朦朧とその場で呼吸を繰り返す。
肺に酸素を入れ、二酸化炭素を吐き出す、それだけで生きている実感が湧く気がした。
ははっ、俺もしぶといね、ちゃーんと生きているよ。
左肩が痛むのは、二人分の体重が勢いよく滑り落ちたせいだろう。
太い木の枝が突き刺さってやんの。
だっせぇ。抜く元気もねぇや。
ゼェゼェ、ひゅうひゅう呼吸を繰り返す俺の上にいる先輩は、腕から脱して顔を覗き込んでくる。
「空。大丈夫か、あたしが分かるか？」
「先輩……怪我、ないっすか？」
あ、可愛い顔にかすり傷が付いている。
「……大馬鹿者め、あたしを守ることばかりして。ヒロインのくせに生意気なのだから」
悔しそうに、でも憂い帯びた瞳を見つめ返して俺は綻ぶ。
「今は俺が……ヒーローです。すみませんね、ポジションを奪って」
たらっとこめかみに伝う自分の鮮血を感じながら、したりと顔を作る。
さあ、こんなところで足踏みしている場合じゃないですよ先輩。逃げないと。あいつ等が追って来る。
あ、でもやっべぇ。
体が動かない。
結構なまでにダメージが出ている？
ちょい休憩しないと無理？
いやいやいや、命あっての物種。
体が限界を訴えても逃げて、逃げて、逃げ切らないと実親の下に逝っちまう。
そりゃ父さん母さんには会いたい。だけど俺はまだそっちには逝けないんだ。
まだ育ててくれた両親と、ちゃんと向き合ってもいないんだから。
なあ、信義父さん、由梨絵母さん、二人もそう言ってくれるだろう？ そっちに逝くには早いよな？
「……逃げましょう」
無理やり上体を起こす俺の背中を支え、「一緒にだぞ」彼女はしっかりと釘を刺してくる。
