『そうやって笑っていろ。無理して笑うことは無いが、やはり笑っていたほうが美しい』
囁くような柔らかい声音で紡がれた言葉があたしの耳に届き、言葉の意味にあたしは再び顔を染める。
立ち上がり闇色のローブに付いた砂埃を払うふりをして、顔を見られまいと顔を俯かせる。
白夜はそんなあたしの事情など気にする様子も無く、言葉を続ける。
『今更、帰れなどと言ってくれるなよ。見初めた女が泣く姿を見ては、おちおち帰れん』
『見初め……?!!』
その言葉に思わず顔を上げる。
重ねられた白夜の言葉に、顔に更に熱が集まる感覚がしてさっきより顔が赤くなっていく。
あたしの赤くなった顔を見ても、白夜は馬鹿にするでも無く、変わらず微笑んだまま……。
『驚くことはないだろう。俺は好きでもない奴に一晩中付き合うほど、暇ではない』
さも当然と言ったように言葉を吐き出す白夜に、あたしは赤くなった顔のまま呆気にとられた。
『これからもお前の傍にいる。蒼がなんと言おうと、な』
有無を言わせないような白夜の言葉に、あたしはただ首を縦に振り頷くことしか出来なかった。
その瞬間から、あたし達は行動を共にするようになった――――……
