幼かったので、よくは覚えていないが、父を亡くしたときもそうだったように思う。

　多郎は、泣いてばかりの香里を元気づけようと必死になっていた。

　慰めなくちゃならないのは、年上のわたしの方だったのに。

　後悔ばかりで成長できていない自分を、香里は疎ましく思った。

「大丈夫だよ、ありがとう。多郎ちゃん」

「大丈夫じゃないだろう。顔が真っ青じゃないか」

　これ以上の心配はかけまいと思って口にした一言も、あっさりと見破られてしまう。

「うん、ちょっと気分が悪いけど、帰って寝たら治るから……」

　実際は分からない。

　これは、一度きりのものなのだろうか。

　それとも、また起きうることなのだろうか。