小春日和

はしゃぎ疲れたヒヨリをベビーカーに乗せて、家へ帰る途中、セーラー服を着た女の子たちとすれ違った。


もう学校が終わる時間なのかな？


これからどこへ行くんだろう？


私は、ぼんやりと彼女たちの胸元で揺れるエンジ色のスカーフを眺めていた。


「小春も、高校行きたかったら行ってもいいのよ？定時制もあるんだし」

知らず知らずのうちに、彼女たちを目で追っていた私に、気づいたお母さんがそう言った。


「ひぃたんの面倒はお母さんが見るから。勉強、したいんでしょう？」


私は俯く。そして、パッと顔を上げ、笑った。


「いいの。私はヒヨリといる方が楽しいから。それに、小さいうちは一緒にいてあげたいんだ」


「でも、中卒じゃ、仕事を見つけるのは大変なのよ？小春はこれから、一人でヒヨリを育てなくちゃいけないんだから、高校くらいは…」


お母さんは、不安そうに私の顔を覗き込んでいる。



一人…。


その言葉が胸に重くのしかかった。


いつまでも、お父さんやお母さんがいるわけじゃない。


いずれ、私はこの子と二人で生きていかなくちゃならない。