「お邪魔、してます……」
「違う! そうじゃない!」
「初めまして……?」
「違う!」
もうやだモモのバカバカ。
ガックリと肩を落とすあたしは、どんよりと負のオーラも纏う。
「まあ渉のことは気にすんな! ほっとけばその内ケロッとしてるから。とりあえず飲む?」
舌打ちしたくなるほど遠慮なく部屋へ入ってきたおにぃは、テーブルにグラスを3つ置いた。
「で、何だっけ? あ、初めまして? どーもどーも。渉の兄貴です」
「……」
「……桃井 寶です」
さっさと出ていってほしいと思いながらも、気になってちらりとふたりの様子を窺う。
おにぃはまじまじとモモを眺めて、観察されているモモはなんとかそれに耐えていた。
「んー……写真で見たことはあったけど、聞いてたよりは雰囲気怖くねーのな」
「……」
「てか座高……え、身長いくつ?」
「……180ちょっと、です」
「まじかよ俺よりデカいじゃん……。あ、俺2個上だけど敬語いらねーよ?」
「……」
「口数少なっ! ていうか何かもっと反応しろよ! 俺、彼女の兄貴!」
「……知ってます」
思わず吹き出してしまったのは、モモが緊張しているんだと分かっているから。
「ハハッ! モモ……っ緊張しすぎ……!」
「だよなぁ。もっとフレンドリーにいこうぜ? ほれ、笑ってみろ。スマーイル」
「ニッ!」と言いながらおにぃが白い歯を見せても、モモは無表情で無反応。それがまた可笑しくて、あたしは声を上げて笑った。
「笑えって言ってんだろ!」
「や、いきなり言われても……」
「よし分かった。モモ、お前今日笑うまで帰れません」
目を見開いたモモはすぐにあたしへSOSの視線を向ける。
「頑張れ、モモ」
「さあさあ、渉の許可も降りたことだし! とりあえず母親にも逢っとく?」
勘弁してほしいと言いたげなモモには悪いけど、あとで謝るから許してほしい。
今日はまだ、もう少し。
モモといたかったんだ、ってね。
――――――
―――