アリスズ

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　しかし、文のことを彼女に問いかける気には、ならなかった。

　キクは、言葉にするものはきちんと取捨選択する。

　文のことをたとえ知っていたとしても、それは言うことではない。

　そう彼女が思っているのならば、それでいいではないか。

　代わりに。

　自分の腕が、動きかける。

　だが、止まる。

　キクに触れようと思った時、どこに触れたらいいか分からない。

　酔っている時は、腕を取ることなど簡単だったのだが。

　こうして、まっすぐに立っている彼女には、あるべき隙がないのだ。

　拒絶されているわけでもなく、殺気だっているわけでもないというのに。

　出しかけた手のやり場を決められず、ダイがそれを戻そうとしたら、手首をキクに掴まれた。

「壊れものじゃないぞ、私は」

　困った目。

　ダイは、もっと困った目をしていたかもしれない。

　とりあえず、引っ張られた手は、キクの肩に乗せられた。

　布ごしにゆるやかに、彼女の体温が伝わってくる。

　もう片方の手も、キクの肩に乗せてみる。

　あたたかい。

「………」

「………」

　そのまま。

　奇妙な時間と、沈黙が流れた。

　キクが、こらえきれないようにぷっと吹き出す。

「何、満足そうな顔してるんだ」

　両肩の手も気にせず、彼女は二歩ほど踏み込んでくる。

　元々、すぐそこにいたのに、二歩踏み込まれると。

　彼女の身体が、本当にすぐそこにある。

　肩に乗せていた手は、近くなりすぎて離さざるを得なくなり、彼女の頭の後ろで、ゆくあてもなく浮かせているしかない。

「その腕で…」

　キクが、自分を見上げてくる。

「抱きしめてくれよ」

　腕が。

　鍬と剣しか握ったことのない腕が。

　彼女を抱きしめる。

　あたたかい。

　そして──自分とは違う匂いがした。