アリスズ

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「あっはっは…それは、私も見たかったな」

　リサーの報告が、余りに愉快なもので、アディマは思わず笑い声をあげてしまった。

「笑いごとではございません！　あの男は、賢者の権威など、何一つ分かっていないのです」

　彼の真面目な片腕は、アディマから彼に苦言を呈することを期待している。

　だが、彼にはそう出来そうになかった。

　ダイを連れて旅に出ると決めたのは、自分なのだ。

　当時、それには勿論、猛烈な反対があった。

　帰ってくれば賢者、という席が用意されているからだ。

　だが、父親は存外簡単に許可を出した。

『自分の命を預ける人間を、肩書だけで選ぶ馬鹿がどこにいる』

　父も、苦労して成人の旅をこなしたのだと、その言葉でよく分かる。

　ダイは、旅路でよく働いた。

　文字通り、身体を張って働いたのだ。

　彼は、何も望んではいなかった。

　昇進も賢者も、最初から欲しいと思っていなかったのである。

　そんな男が。

　女を欲しいといったのだ。

　アディマが知る限り、初めて聞いた彼の自己主張。

　何故、たったそれだけのことを、叶えてやれないのか。

　おかしな話だ。

「結婚くらい、好きにさせてやれ」

「我が君！」

　めまいを禁じ得ないでいるリサーは、彼の心変わりを望んでいた。

「あんまり縛りつけると、駆け落ちしてしまうぞ」

　笑いが、こみ上げる。

　本当にやってしまいそうだと、思ってしまったからだ。

「いっそ、出て行ってしまえばいいのです」

　リサーの言葉は、痛烈だった。

　そうすれば、賢者の席がひとつ無条件で空く。

　そこに、もっと相応しいものを座らせればいいと、思っているのか。

　アディマは、すっと目を細めた。

「聞き捨てならんぞ、リサードリエック…お前は、私を賢者予定者に逃げられた主君にする気か」

　低めた声に。

　リサーは、はっと言葉を飲み込んだのだった。