アリスズ

☆
　室長が出勤してきたのは、それから三日後だった。

　相変わらずの青く痩せた身体ではあるが、光が安定しているのを見て、景子はほっとしたのだ。

「ケーコ・ヨシイ・ハナヤ」

　席についてしばらくして、低い声が彼女を呼んだ。

「は、はい」

　彼女は、慌てて席を立つ。

　向かいの席のネイディは、既に頭を抱えていた。

　おそらく、先日の件についての小言でももらうと思っているのだろう。

　景子は、それでもニコニコと上司の前に立ったのだ。

「以前、提出された連作障害に関する書類について、税務府から詳しく説明して欲しいという要望を受けている」

　だが、話の内容は違うものだった。

　随分前に出した、書類の話なのだ。

　ここ三日、室長は病気で仕事をしていないはずなので、彼女がロジューに拉致されている間に、その話は出ていたのかもしれない。

「はい、いつにしましょうか」

　そんな景子の歯切れのよい返事に、しばし彼は黙った。

　そして、じっと彼女の顔を見るのだ。

「…君は、確か三十を越えていたな」

　突然。

　あの室長が、不思議な発言をした。

　それに、部屋中がざわめく。

　つい振り返ると、ネイディが椅子からひっくり返りそうになっていた。

「は、はぁ…まぁ」

　周囲の驚きの視線を、やや恥ずかしく思いながら、景子は遠まわしな肯定をした。

「結婚は、していないと書類にはあったが…」

　税務府と、それが何の関係があるのだろうか。

「あ、いえ、実は先日…人の紹介で結婚しました…」

　頭に思い浮かべるのは、スレイ──ではなく、アディマ。

　人にどう見られようとも、景子の中で思い描けるのは彼だけだった。

　ますます、室内はどよめいた。

　ガシャン。

　ネイディは。

　椅子から本当に転げ落ちていた。

　汗をかきながら、彼女は室長の方を向き直る。

「そうか…」

　それきり。

　二度と、彼はそんな話をしなかった。

　たった一度だけ室長と交わした、仕事以外の話だった。