アリスズ

☆
　ケーコ。

　そんな、たどたどしい呼び方でも、相手に自分の名を伝えることが出来た。

　その事実に、彼女はとても喜んだ。

　そうなると次は。

　自分の胸にあてた手のひらを、今度は子供ならざる者へと向けるのである。

　あなたは、と。

　不思議な不思議な猫目石のような瞳を持つ、子供のようで子供でないもの。

　何か、特別な人であることしか、景子には分からないのだ。

　子供ならざる者は、自分の胸に手のひらをあて、微かに首を傾けた。

　自分の名前を聞いているのか。

　そう、聞き返しているように感じた。

　こくりと、彼女が頷く。

　だが。

「──……」

　その唇が、何かを発しようとした時。

　ようやく落ち着いてきた女性が、二人のやりとりを見て、それを止めようとする。

　剣で辺りを警戒していた男さえも、慌てて鞘に収めて割って入ってくるではないか。

　何か、悪いことを聞いたのだろうか。

　ただ、名前を聞いただけなんだけど。

　違うことと誤解されたのかもと思い、景子はしょんぼりとしながら三人のやりとりを見ていた。

　子供ならざる者は。

　軽く首を横に振って、彼らの干渉をやめさせると、景子の方をまっすぐに見るのだ。

「アディマバラディム……──」

　長く、長く音は続いた。

　な、長い。

　彼はもしかして、正式な名前を名乗っているのかもしれない。

　景子のように名前だけではなく。

　困った。

　同じように復唱する自信がない。

　こんなことなら、自分も苗字まで名乗っておけばよかったと、すっとぼけたことを考えていた。

　あーあーあーあー。

　景子の戸惑いを見取ったらしい相手が、もう一度繰り返す。

　やはり、途中から覚えられない。

「あ…アディマ？」

　それが、精一杯だった。