アリスズ

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　いい気分で、菊は部屋へと戻った。

　ほんの少しの酒で、微かにふわついていたのだ。

　酒は、たしなまないほうがいいな、と思いながら。

　杯に残った酒は、結局ダイが全部片付けたが。

　一瓶開けてもなお、彼はけろっとしている。

　相当のうわばみのようだ。

　部屋に戻ると、景子がソファに座ったまま、奇妙な顔をしていた。

「景子さん？」

　声をかけると、はっと顔を上げる。

「何かあったの？」

　向かいのソファに腰掛けながら、菊は聞いてみた。

「あーうん…さっきまで、アディマが来てたんだけど…」

　御曹司が、ケーコをお気に入りにしているのは、ちっこい頃から分かっていた。

「ダイさんの話を、いろいろしてくれたんで…聞いてたら…」

　そこから先の話は──笑い話だった。

　酔いの影響もあるのだろうが、菊は自分でもおかしいと思うほど笑ってしまったのだ。

「え？　え？」

　分かっていない景子を見ると、なおさらおかしさが増す。

　景子が、余りにダイのことを聞くので、彼女がダイを好きなのかと思ったに違いない。
　
　御曹司は、いっちょまえにダイにやきもちを焼いたのだ。

　そうじゃないと分かった途端、ほっとして笑い出した、というところだろう。

　御曹司はまもなく19歳になると、前に景子に聞いていた。

　前に小さかったのが、普通じゃなかったのだと。

　元から子供らしくなかったが、ついに中身と身体が一致したのである。

　色恋のひとつやふたつ、芽生えてもおかしくなかった。

　いや。

　大きくなる前から、それは芽生えていたようにさえ思えたのだ。

　さてもさても。

　どうなることやら。

　菊は、目を細めた。

「何がおかしいのー？」

　メガネの目を、ぐるんぐるんと動かす景子を前にしながらも、菊は自分の推測を口にすることはなかった。

　人の恋路に口出しするのは、野暮天のすること、ってね。