『ティアのことよろしく頼むわ』

　そうだ。
　騎士でありながら、彼は仕(つか)える国の王女を『ティア』と愛称で呼んでいた。ともすれば聞き流してしまうくらい自然で、当然のことのようだった。

（王族の親戚縁者(しんせきえんじゃ)か……？）

　だとしても正統な次期王位継承者をあのように呼び捨てるのは、よほど親密な関係でないと──……

（俺には関係ないことだ）

　答えの出ないことを考えあぐねるのは時間の無駄というもの。
　思考を無理やり遮断するため、再び寝台に横たわり目を閉じた。

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