ﾉﾌﾞﾚｽ･ｵﾌﾞﾘｰｼﾞｭ

ヴェルデから差し出された地図には大きな大陸が描かれていた。
その上には、大きな文字が４つ書かれている。

リグ
ヤジュル
サーマ
アタルヴァ

と。
そう世界は、砂漠を隔てて大きく分けてその名を持つ４つの国から成り立っている。
しかし、

｢…この事実を、ほぼ総ての世界の人々は知らないのかー‥｣

｢知っているのは各国の王と賢者(ヴェーダ)のみ、だね｣

ルーダーベが、独り言のつもりで呟いた言葉をリグ王は難なく拾った。
彼は耳も良いらしい。


｢……だが、何故こうも時を急ぐのか聞いても良いかい、ルーダーベ？｣


頬杖を付きながら問う彼の蜂蜜色の瞳が此方の異種の目を射抜く。
ボクが、こんなにも焦っている理由。
それは、


｢夏の国のヴェーダの気配がー‥消えたんです｣


｢…ヤジュルの？どうしてまた−｣

リグ王は、キョトンとしている。どうやら、答えが予想していなかったものだったようだ。


｢分からない。だから、確かめに行くんです。ヴェーダは、４人で一つだ。１人でも欠けてしまっては意味がない…｣


ルーダーベはそう言うと俯いた。元々長い前髪が更に彼女の顔に影を作る。




｢…気配が消えた、という言い方なのには理由が有るのですか？｣

空気が重くなっていた場を、ヴェルデが控えめでそれでいて明瞭な声で動かす。



｢…ヴェーダが死を迎えれば、ボク達には分かる。だけど…、そんな感じはないから死んではいないはずで…。気配がただフッと消えてしまった、そんな感覚がボクの中にあって。よくわからないんだけれど｣


ルーダーベは少し戸惑っていた。よく、わからないとしか言いようのない感覚だからだ。
ただ言えるのは、


｢とにかく、急がないといけないと言うわけか。なるほど、なるほど｣

｢…はい。もうその時は迫っているんです｣