それから、十人が殺され、穴に投げ捨てられました。
その度に悲鳴がおこり、まさにこの世の地獄のようでございます。
されど、それでも縄に繋がれた方々は半数以上残されております。
「次、お伊万の方様、前へ!!」
名を呼ばれたお方は、まだあどけなさの残る少女でございました。
「まだ、あんなにお若いのに…」
小さく漏らした声に、才蔵が応えてくれました。
「あの方は、まだ十五だそうで…」
「十五…」
私が殿に嫁いだ時と、同じではないか…。
──!!
その方も、殺されねばならないなんて…。
一体、太閤殿下は何をお考えなのでしょう。
「次、お国の方、前へ!!」
また一人、殺されようとした、その時。
「待たれーい!!」
早馬が、三条河原に到着致しました。
辺りは騒然とします。
「太閤殿下からの言づてをお伝え致す!
豊臣秀次公御側室、お伊万の方様を、助命させらるるべし!!」
お伊万の方様…?
その方は、もう……。
早馬の使者はそれを分かるはずもなく、言葉を続けます。
「お伊万の方様、即ち最上義光公御息女駒姫様は、上洛されてより未だ一月。
秀次公とお会いになった事も無く、義光公の御嘆願並びに太閤殿下の御慈悲により、助命した後、尼となす!!
駒姫様はどなたか!!?」
その言葉に、返事など出来る者がありましょうか。
皆が口をつぐみます。
それに、使者も気付いたようで、
「まさか、駒姫様はもう…」
と驚いていらっしゃいます。
お国の方様が、小さく頷かれました。
使者の方は、背を丸めて、
「太閤殿下に、ご報告致す…」
と、三条河原を後に致しました。