空をなくしたその先に

拒む目を強いて開ければ、

左手でつかんでディオを立たせているのは背の高いがっしりとした男だった。

人相からして善人でないことは明らかだ。

言うものかと、ディオは口を結ぶ。


「まあいい。

命令されているのは、お前の殺害だけだしな。

書類の方はついでだ。

お前を殺してからゆっくりと探すさ」


男の右手にナイフがきらめいた。


「行きがけの駄賃ってやつだ」


見せびらかすかのように、ナイフをゆっくりと掲げる。

ディオの喉を締め上げながら。
ディオは男の腕から逃れようと懸命にばたばたするが、逃れようもない。

せめてナイフが落ちてくる瞬間は見たくないと、

かたく目を閉じて、それでも必死に男の手を引き剥がそうとする。

男がわめいて、ディオを突き飛ばした。

喉を解放されて、咳こみながらディオは目をあける。

目の前にあったのは、見慣れた茶色のブーツだった。

男の手にあったはずのナイフが、少し離れた場所に転がっている。