１階に着いたエレベーターから降り、ロビーを通り過ぎてエントランスに出る。


住居者やお客さんを迎えるエントランスガーデンは草木花に彩られて、桜はまだ咲いていなかった。


それでも葉を付けた豊かな緑は癒しにも似たもので、満開の桜を想像すれば自然と笑みが浮かぶ。


「俺、車だから」


そう言って駐車場がある方向を指差す祠稀に、凪はあたしと繋いでいた手を持ち上げた。


「はい、バトンターッチ」


あたしの手を差し出した凪に、彗は目を丸くさせる。


バ、バトンタッチって……！


「あたし、管理人さんに鍵返しに行かなきゃ」


てっきり鍵は凪が持って帰るものだと思っていたんだけど……それを口にすることはなかった。


彗はあたしの手を取って、優しく握ってくれる。凪は１歩だけ後ろに下がると、あたしたち３人の顔を見つめた。



「元気で！　またねっ」


麗らかな凪の声は空まで突き抜けるよう。


凪の満面の笑顔はあたしたちに伝染して、


「じゃーな。しっかりやれよ」


祠稀が１歩進み、


「……またみんなで、集まろうね」

「次逢えるの、楽しみにしてるっ」


彗と共にあたしも前へ進んだ。



離れる。遠ざかる。だけどきっとまた、近付く。


４人の道は全く別々の道だけど、進んで行けば、想い合えば、また繋がれる気がした。


たった３年。だけど何より濃かった３年間に、さよなら。


ありがとう。


暫しのお別れだけど、優しさを胸に。絆を胸に。名もない光華を胸に灯して。


もう一度逢える、その日まで。


あたしは笑っているよ。




長閑な春の日。穏やかな風が草木を、髪を、心を、静かに揺らした。



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