◆Side：祠稀
「じゃあなんだ、けっきょく大学受験すんのか」
月日は流れて９月中旬。宵闇が迫る歓楽街を、初代威光メンバーのリュウと練り歩いていた。
「それって、教師になるってことか？」
「……まあ、そうだけど」
改めて口にすると死ぬほど恥ずかしい。俺が、まさか、教師を目指すなんて。
「母ちゃんも兄貴も知ってるんだろ？ 驚かれただろうな」
「別に……頑張れって言われたくらいだし」
もごもごとバツが悪そうに話す俺の頭を、リュウは豪快に笑いながらぐしゃぐしゃと撫でてくる。
「やめろっつーの！ 俺はガキか！」
「ハハハ！ 俺にとっちゃ祠稀もユナも、まだまだガキだよ」
「……っ」
クソ……だから嫌だったんだよ。
こんな、昔の俺を見てた奴に夢を語るなんて。あれだけ毛嫌いしてた親父と、枢稀と同じ職業なんて、絶対なるもんかと思ってたのに。
「ま、少しは大人になったか？ 髪も短くしちゃって。出逢った頃が懐かしいわ」
「髪はほっとけ。あれから６年だぞ。大人になってなきゃ困るっつーの」
そう返しながら、もうそんなに経ったのかと思う。少しは俺も、成長したんだろうかとも。
異様に明るい歓楽街から少し外れた、あまり栄えていない場所。ヒカリがいた頃の、威光の拠点であったビルが、そこにある。
「……ユナ」
ビルの入り口を通ると、床に蹲ったユナがいた。パッと顔を上げたユナの足元には、紫蘭の花束。
「おー。ちゃんと買えたか。祠稀が言ってた通り、探せばあるんだなー」
「これくらいでよかった……？」
立ち上がり、リュウに頭を撫でられながらユナは俺に花束を渡す。
「充分。ただ、置くだけだしな」
受け取って微笑むと、いつも無表情に近いユナも笑った。
すぐ近くにある階段を黙々と上って、屋上へ続くドアを開ける。至るところが錆び付いて、いつか壊れるんじゃないかと心配だ。
それでも変わらずにある、１枚だけ抜け落ちた落下防止のフェンスは、今年も俺の胸を締め付ける。
