「……特に予定はないけど｣
「ふうん｣
間をあけずに言うと、視界の端で優太が一瞬だけあたしを見る｡
「なんだよ、それ｣
誘われるかと思った？ なんて言わずに、首を傾げた。目が合った優太はグッと口を噤んで前方に視線を戻す｡
「……凪は？｣
「ん？｣
「予定。冬休み中ずっと、こっちにいんの？｣
「あー……決めてないや｣
ファーのマフラーを触りながら、優太の言葉を待った｡
「いればいいじゃん……ずっと｣
変わってないね、優太。
中学時代の優太もそうだった。押しが強いわけじゃない。だけど必ず、あたしに対する好意を言葉に乗せてくる｡
「……でもさぁ、泊まる場所がないんだよね｣
マフラーに巻き込まれた髪の毛を外に出しながら、言葉を続ける｡
「暫くパパが出張でいないからさ、新しいお母さんとふたりになっちゃうし｣
「……｣
「嫌いじゃないんだけど、まだちょっと気まずいんだよね｣
ははっと乾いた笑いをこぼしながら、優太に顔を向けた。
同じくあたしを見つめる優太の表情は……どうでもいいや。欲しい言葉さえくれれば、なんだって｡
「じゃあ、俺ん家来る？｣
「ええ？ やだな。そういう意味で言ったんじゃないよ｣
「っいいから！ ……親も喜ぶし、来ればいいじゃん｣
たった数ヵ月しか付き合わなかったのに、喜ぶの？ 嘘が下手だな、優太は｡
「｢お待たせー！｣｣
コンビニからみんなが出てきて、あたしは微笑みを浮かべる｡
「……じゃあ、お言葉に甘えようかな｣
優太の前を通り過ぎながら小声で呟くと、ちょうど久美がホットココアを差し出してきた｡
「あたし偉いでしょー！？｣
「ぎゃー！ ありがとう久美！｣
喜ぶあたしの背後から聞こえた「優太、顔赤くね？」という言葉｡
――どうしてみんな、気付かないんだろう。嘘をついて利用することなんて、あたしには造作ないのに｡
だけど本当は、あたしが騙されてるのかもしれない。
