「ずっと訊きたかったんだけど……本当は凪、再婚が嫌で家出たんじゃないの？ だからまだ、家に帰ってないとか？｣
「……｣
あたしが眉を寄せたことに久美は焦ったのか、少しどもりながら、それでも言葉を続ける｡
「だって、気まずいじゃん？ いきなり現れて、今日からあなたのお母さんになりまーすとか言われてもさ、イヤ、頼んでないし！って感じじゃん？ あたしでもイヤだよ〜｣
……なんだ。さっきの表情は悲しそうだったんじゃなくて、話題の気まずさからきた表情か。
「くっ……あはは！ 久美ってば、何言ってんの！｣
なんて的外れなことを言ってくれるんだろう｡
「そんなんじゃないよっ｣
言葉の全てに笑いを含ませながら言ったけど、久美の表情は見えなかった。笑い過ぎて、生理的な涙が滲んだから｡
――あたしとサヤと緑夏ちゃんは、そんなんじゃなかった｡
あたしにとって、母親ができる事実はある日突然のことじゃなかったんだよ｡
あたしとサヤだけの空間が、ひとりの女にジワジワと浸食されて崩壊されていく様を、陰からずっと見ていた。
何も知らないサヤが、あたしから離れていくのを毎日感じていたんだから｡
あたしでもイヤだよ〜、なんて。笑わせてくれる｡
……違うか。そんな言葉が出るのは当たり前だ。
あたしがサヤに抱く感情なんて、久美は知らない。中学の同級生だって、みんな。
誰も知らなくていいことなんだ｡
「ていうかね、今家に帰ってもどうせ久美たちと遊んで家にいないだろうし、落ち着いたら帰ろうと思ってたんだよ｣
くすくすと笑うあたしを見上げる久美に、最後のひと押し｡
「それとも何。久美は、パパより先にみんなに会いに来たあたしを喜んでくれないわけ？｣
久美はすぐに、｢そんなことない〜！」とあたしの体にすり寄ってくる。それを喜びながら受け入れて、先ほどの会話なんて意味がなかったみたいに、他愛ない話をした｡
すぐに忘れてしまいそうなくらい、本当にどうでもいい話をしたかった｡
