次の日の夜、早坂先生に送ってもらい、あたしはエレベーターの中で壁に身を預けていた。
『そーすけサン、今日は自宅で仕事だって』
そう早坂先生が言っていたことを思い出す。
いくら考えないようにしたって、１週間ぶりの我が家は緊張してしまう。実際あの日から一度も顔を合わせていないのだから｡
密室が息苦しい。11階に着いたこと確認して、早々と通路に出る。
最奥の家に向かう途中で、例の警報機が目に入った。そういえば鳴った後どうなったんだろう。
故意的に破壊されていたのだから、いくらなんでも誤作動では済まないはずだ。別にどうでもいいことだけど。
そんなことを考えていたら、家の前に着いてしまった。
「……｣
今頃きっとリビングで、ふたりは仲良く会話でもしてそうだな。邪魔なあたしが帰宅して、ふたりはどう反応するのか見ものだ。
歪んで捻れた思考を中断させ、何も考えずに玄関に踏み込んだ。
勢いが衰えないようリビングへ向かうけど、自分の足音がやけに大きく聞こえて、ふたりの声は聞こえない。
あと３歩。２歩、１歩――…｡
「凪ーー！！ お帰りっ！｣
拍子抜けするほど、底抜けに明るい声。その僅かな隙に、気付けばあたしは腕の中だった｡
「寂しかったぁぁあ！｣
ドサッとあたしの手から鞄が落ちても、ぎゅうぎゅうと抱き締めてくる力に。
「しゃ、社長！ そんなにしたら凪ちゃん苦しいですよ！｣
苦しんでなどいないのに、まるでその力を知ってるかのような言い方に。
「ごめん凪！ ついっ！｣
「お帰りなさい、凪ちゃん｣
愛しさと憎しみが、混じる。
「ただいま｣
――そう笑った後に、死にたくなった。
『常に意識してるのか無意識なのか、どっちにしてもたやすく剥がせそうにないな。いい子ちゃんの仮面？』
けっきょくあたしは、そういう人間なんだということが分かってしまったから。
