「帰るよ、明日の夜｣
土曜は午前中だけ仕事の早坂先生の背中に言うと、靴に向けていた視線があたしへと移った｡
「顔だけ見せに？｣
「ううん、帰る｣
「ふーん。どういう心境の変化で？｣
「早坂先生のおかげで？｣
目を丸くした早坂先生はすぐに「嘘つけ」と言って、あたしの頭をぐしゃぐしゃと撫でる｡
「だから今日は、いっぱい奉仕すんの｣
「それは楽しみですねー｣
相変わらずの棒読みだけど、口の端は上がっていた｡
「いってらっしゃい｣
ドアノブに手をかけた早坂先生に言うと、その動きが止まる｡
不思議に思って首を傾げると、早坂先生はあたしの顔を見て深い溜め息を吐いた｡
「家事もできるし美人なのに……せめて18だったらいいのにと思うよ｣
「……ロリコン。変態｣
「お前はひとりに依存し過ぎんなよ｣
クッと喉を鳴らしてから、ついでに言ったような言葉にギクリとした。
それでもあたしは笑みを作り、再び「いってらっしゃい」と早坂先生を見送った。
相変わらず鋭いのか、ジョークなのか区別しづらい｡
問い質すことも、追い詰めることも簡単にできるだろうに、早坂先生はそれをしない｡
会話の隙間に、まさに先ほどのようにあたしの本質を滑り込ませるだけで、当たりだろう？なんて自慢げなことも言わない。
逆にそれがどっちつかずで怖くもあるんだけど｡
良くも悪くも、あたしはそういうところが好きだった｡
「……さて｣
洗濯物が溜まっていたはず。他のことは何も考えず、早坂先生が帰ってくるまで家事に没頭しよう｡
静寂になったリビングに、脚が竦まなくてもいいように｡
