「んー……ただいい子ってわけでもないか？ それなりにハメ外すし、勉強も苦手ってとこかねー。輪から飛び出さず引っ込まず。何かに特化してるわけでもないけど、苦手なことは自然と周りに認識させてる。調和させることも得意か？｣
……何を、言ってるんだこの人は｡
出逢って１時間も経ってないのに、なんで丸裸にされた気分にならなきゃいけないの｡
「勉強うんぬんの話じゃなくて、無駄に賢いんだな｣
「……早坂さんて、何者ですか｣
まるでテレビに向かって独り言を言うみたいに。観察して、結果を述べるみたいに。淡々と、ズケズケと言ってくれる｡
「早坂先生｣
「……はい？｣
「何者ですかって訊くから。早坂先生、が正しいかな｣
……先生？
悪いけど、どう見たって先生と呼ばれる職業についてるようには――…。
「心理カウンセラー……？｣
「さすが、早いね。そう、お悩み相談室｣
「似合わない｣
間髪を容れず言うと、早坂…先生は目を丸くしてから吹き出す。ゲラゲラと笑う声はバルコニーまで届いたのか、サヤが不思議そうに振り返っていた｡
「胡散臭いほうがいいだろ。君にとっては特に｣
「……また仮面でも被るって言いたいんですか｣
「そりゃあね。俺がこんなんじゃなかったら、もっと愛想よく、にこにこしてただろうなって自分でも思うだろ？ うまいことごまかして、核心には触れさせないようにできる。そういう自信もどっかに持ってるだろ｣
「……｣
本当に、なんなんだろうこの人｡
当たってる。
そんなこと考えてなかったけど、言われれば確かにできると思ってしまった｡
「でも残念。俺はそう簡単に騙されない｣
意地悪く上げられた口角に、あたしは溜め息をつく｡
「腹立たしくて、反抗したくなります｣
「それが俺のやり方だからね｣
クッと喉を鳴らした早坂先生は、やっぱりカウンセラーには見えなくて。でもどこか、心地良さを感じてる自分もいた｡
