「んぐっ！｣
お土産のケーキを食べていると、サヤがフォークを口に入れたまま変な声を出す。何事かと見ると、サヤは胸ポケットから携帯を取り出した｡
「ごめん、電話きちゃった｣
……仕事の電話か｡
バルコニーへと向かったサヤは普段であれば土曜だって仕事だし、日曜だって会社か家に籠る。
今日はあたしのために休んだんだろうけど、仕事の電話を無視するわけにはいかないんだ｡
「……｣
柔らかいケーキをフォークで弄んでいると、斜め前からくすっと微かな笑い声が聞こえる。顔を上げると、早坂さんが口に手を当てていた｡
「……どうしたんですか？｣
「いや？ 拗ねてるなーと思って｣
「っ別に拗ねてません！｣
しまった｡
そう焦ったのは、他人から見ても分かるくらい感情を剥き出しにすることなんて、めったにないから｡
ごまかすように崩れたケーキを食べると、早坂さんは容赦なく視線を注いでくる｡
……ていうか、早坂さんって……何？
ケーキを食べ終わり、ぬるくなった珈琲で口直し｡
盗み見るように早坂さんを窺うと、まだ遠慮なしにあたしを見つめていた。
「……モテるだろ｣
つい「は？」と言ってしまい、早坂さんはもう一度同じことを言う｡
「大人っぽいとか言われるだろ。それか、同年代の奴らをガキだと思ってる｣
テーブルに肘を乗せ、絡めた指の上に顎を乗せる早坂さんは、まるであたしの心を見透かすみたいに微笑む｡
「……友達は多いですよ、学年問わず男女共に｣
当たり障りなく答えたはずなのに、早坂さんは「それだ」と意味の分からないことを言った｡
「常に意識してるのか無意識なのか、どっちにしてもたやすく剥がせそうにないな。いい子ちゃんの仮面？｣
カッと顔に熱が集まるのが分かる。羞恥心と憤懣がせめぎ合い、どちらにしても返す言葉が見つからない｡
