『何もしなくていいんだよ』
料理で怪我したり、洗濯の洗剤の量を間違えたり、掃除して何かを壊したりするたびサヤはそう言っていたけど、あたしは首を横に振って拒否した｡
目にいっぱいの、涙を湛えて｡
役に立ちたいと思いながら、失敗ばかりなのが悔しくて。きっとそれよりも、サヤに嫌われてしまうことが怖かった｡
それが何よりも、幼いあたしにとって恐怖だったんだ｡
「凪、ココア飲む？｣
そんなあたしの胸の内を、サヤは気付いていたんだと思う｡
失敗を繰り返していても、サヤから聞く言葉は『何もしなくていいんだよ』から、『頑張ったね』『ありがとう』に、変わっていった｡
「うん、飲む｣
今思えば、５歳の子供がやる家事なんて、たかが知れてると思うけど。それでもサヤは微笑んでくれたから、必要とされている、そう感じて安心できたんだ｡
そして同じ頃、サヤの会社が波に乗り始めて多忙を極めた｡
必ずと言っていいほど帰りは遅く、朝もゆっくりはできなくなって。いくら自分が必要とされてると安心できても、ひとりで過ごす時間はとても長くて……。
いつからか、あたしは素直にわがままを言えなくなっていた｡
早く帰ってきて｡
もっと一緒にいて｡
そんなことを言えば、きっとサヤは困るだろうとずっと我慢していた｡
どこにも吐き出せない寂しさを抱えながら、いい子のふりして下手くそな家事をやって。もうひとりで寝れるんだと、先にベッドへ入って｡
本当はサヤの帰りを待ちながら、ひとり布団の中で泣いていたのを覚えてる｡
そんな時突然、あたしのそばにいるようになったのが彗だった｡
ちょっと話が難しくて、幼いあたしに全ては把握できなかったけど。サヤの弟の息子が、あたしと同い年だとは知っていた｡
