「殴りたいなら殴ればいい。避けないよ、俺｣
カッと怒りで顔を赤くした俺に、彗はなおも冷静に言葉を紡ぐ。まるで機械みたいに、恐ろしいほど淡々と｡
「でも凪が起きるから公園とか、外でしてもらっていい？｣
拳を爪が食い込むほど握り締め、粗暴な感情を無理やり押し込める｡
殴りたいわけじゃない。そう自分に言い聞かせて、彗の胸倉を掴んだ｡
「祠稀っ……！｣
「黙ってろ有須｣
彗の胸倉を掴んで立ち上がらせた俺は、有須を見ることなくそう言った｡
俺も彗も睨むでもなく、ただ相手の胸中を探るように、互いに顔を合わせる。
「……祠稀は、頼ってほしかったんでしょ。凪に助けられたから、自分も少しでも役に立ちたかった。違う？｣
そうだよ｡
言葉の代わりに彗の視線の奥にあるものに訴える。でも彗は、ゆるく首を振った｡
それはまるで、嘲笑するように鼻で笑われたようで、胸倉を掴む手に力を込める｡
「なんだよ。俺には無理だって言いてぇのか｣
「……じゃあ、誓える？｣
誓える？
何を｡
そう聞く前に、俺は彗の決意を。それが当然なんだと言うほどに、強く射るような瞳を向けられた｡
「これから一生、凪のそばにいるって。今、誓えるの？｣
「……｣
「見たでしょ、さっき。凪のこと、支えられる？ 守ってあげられる？ 他の誰よりも、凪をいちばんに考えて優先できる？ どれだけ撥ね退けられても、拒絶されても、嫌われても。そばにいるのをやめないでいられるの？｣
無理でしょ？
そう、言われてないのに、聞こえた気がした｡
ギリリと奥歯を噛んで、俺は彗を睨みつけながら呻るような低い声を出す｡
