◆Side：凪
『大丈夫だよ、大丈夫。……明日まで、待とう』
夜９時を過ぎた頃、おじさんとおばさんが消えて、彗が言った。
待てない、探しに行く。そう叫びたかったけど、その場の誰よりも落ち着いていた彗が言うなら、大丈夫だと言い聞かせた。きっと彗は、確信があってそう言ったと思うから｡
彗は祠稀が目を覚ますまで待ってほしいと、先生たちも説得した｡
見事な秋晴れの朝８時。あたしは昨晩からずっと、祠稀の寝顔を見ている｡
「……凪｣
ふいに後ろから名前を呼ばれて振り向くと、白が目立つ病室の中で人影の黒さが際立っていた｡
「チカ……｣
相変わらず眼深に被るフードのせいで表情は読めない。
昨日、祠稀を手分けして探しに行ったきりだったけれど、チカは明らかに疲弊していた。
あたしはパイプ椅子から立ち上がり、チカに駆け寄る｡
「……昨日、彗から連絡いったよね？｣
祠稀が無事だと言うことも、分かっているはずなのに。フードの上から頭を撫でると、チカは顔を上げて、見えた表情に鼓動が加速する｡
「……どうしたの？｣
どうして……｡
「泣いてたの？｣
あたしを見つめるチカの目は真っ赤で、少し腫れていた。
とりあえず話を聞こうとパイプ椅子に座るよう促すと、チカは首を振って拒んだ｡
