「祠稀って、鳥みたい｣
「……なんだそりゃ｣
彗は俺から視線を外し、想像するように目を伏せる｡
「……どこにでも行けそうだから。雨の日でも嵐の日でも、飛んでいけそう｣
どこまでも自由に｡
そう呟いて彗は瞼を閉じた｡
返す言葉が浮かばない俺は、行き場所を失った感情を掻き消すのに必死だった｡
鳥みたい？ 俺が？
「もっとかっこいいのに例えろよ｣
ふっと鼻で笑えたけれど、本当は手に持つ煙草を投げ捨てたくなった｡
──どこが｡
俺のどこが、自由に飛んでいけそうなんだ｡
そんなのは、希望だ｡
俺が羽を持ってるとするなら、柔らかい、しなやかな羽じゃない｡
傷だらけで、血だらけで。それでも飛ぼうとする哀れな羽だ｡
自分の弱さを隠すように、真っ黒な羽をして。決して落ちまいと、折れることすら許されない羽｡
それのどこが、自由な鳥なんだ｡
「……祠稀｣
ハッとすると、今にも落ちそうな灰が目に入った。それから、決心したような彗の強い眼差し｡
その見えない決心ですら、今の俺は笑い飛ばせる気がした。
