「じゃあね」と去っていく椿。
そんな彼の背中を見るめながら、浮上した疑問をそっと心の中にしまった。
「ただいま…」
小さな声を出して、家に入っていく。
本当は帰ってきたくなかったけれど、未成年の私には何もできない。
中に入るとやはり真っ暗。
外が暗いせいか、さらに暗く感じる。
荒れた廊下を進んでいき、リビングへと向かう。
空いたドアの隙間から覗くと、テレビの明りで浮き出た母親の横顔が映った。
ぼさぼさの髪の毛に、片手にはビール缶。
そんな母親を見て、溜息が洩れたのは言うまでもない。
「妃菜子？あんたいるの？」
死んだ魚のような目がこちらに向いてくる。
背中に寒気が走った。
勇気を出して、一歩リビングに足を踏み入れる私。
後ろに彼岸花を隠して。
「遅かったわね。買ってきたの？酒」
あなたは娘に「おかえり」も言わないのね。
「お母さん、あのね…。今日お母さんの誕生日だよね？だから…」
震える手を両手でしっかりと握り、彼岸花を母親に差し出した。
暗闇に映る赤い花。
奥ではテレビのまぶしい光。
私の脳裏にはまだこの光景が焼き付いている。
それは、とても不気味だった。
