｢矢央ちゃん、何もそんなに切らなくてもさぁ｣


勿体ないと嘆く藤堂に、切った髪を片付けながら矢央は言った。


｢これから暑くなるし、さっぱりしていいんです！ でも、これでみんなの方が長くなっちゃいましたね｣


あははと陽気に笑う矢央にはホッとするが、やはり女子が短髪というのは。


｢綺麗な髪だったのに、女子なのですからもう少し残しても良かったでしょうに｣

｢私の時代では、これくらい普通なんですよ。 山南さん｣

｢そうなのですか？ いや、でも…｣

｢それに、此処では私一応男子としているつもりだし、髪なんてどうでもいいです｣


男所帯で暮らす以上、女子らしさはない方が良いのは確か。

しかし、山南は矢央に女子を捨ててほしくはないと思った。


そんな山南の隣から、パンパンと拍手が起こり、今度は皆そちらを振り向く。

何かと見れば、近藤が感激したとばかりに盛大に拍手しているではないか。


｢いやはや素晴らしい心構えだ！ 新撰組隊士として、女子を捨てるなんて立派なこと｣

｢捨てたつもりはないけど…｣


と、小さな呟きは届いていない。


｢その調子で鍛練も怠らす、今まで以上に新撰組に尽くしてくれたまえ｣

｢は、はあ……｣


その場の空気が読めないまま、近藤は気分良く去って行く。

その後を追った土方は、一瞬だけ申し訳なさげに目を伏せた。

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