｢お華っ…くっ…｣
沖田の体に無数の蛇が巻きつき、キシキシと締め付けていく。
骨が悲鳴をあげはじめた。
｢惣司郎君を、一人になんてしないよ｣
｢ウウッ……｣
首に絡みつく冷たい皮の感触と、霞んで行く景色の中、沖田はゆっくりと体の力を抜いていった。
生きることを諦めたわけではなく、お華の気持ちに応えるべきなのかと思ったからだ。
お華を死なせ、此処まで生きてきた。
自身を此処まで追い込ませてしまう程、寂しい思いをさせてしまったことが辛かった。
お華は、一人でいる辛さに堪えきれなくなったのだろうと。
｢うっ…お…はな……｣
蛇たちの隙間から手を伸ばし、お華の頬に震える指先が触れる。
｢すまなかった……｣
｢…………｣
一人にして悪かった。
寂しい思いをさせてしまい、すまなかった。
謝る沖田の表情は、どんどん血の気が引き青ざめていった。
｢もう、止めようよ。 お華さん｣
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