斎藤と山崎は、頷いた。
｢んで、俺に何をしろって？｣
｢我々の中では、永倉さんに一番心を開いている見ていますよって。 このこと、間島に伝えてほしい。間島との接触は、我々が援護します｣
｢……わかった｣
｢日取りは、決まり次第伝える｣
｢ああ｣
簡潔に話し終えると、山崎はすぐさま姿を消した。
さすがだな、と感心している永倉の横を斎藤が音を消し通り過ぎる。
｢これが本当に最後でしょう。 この機を逃せば、もう庇いたてできますまい｣
｢斎藤よ、お前はどっちの味方なんだぁ？｣
｢俺は……いつでも、新選組の味方です｣
｢はは、そうかい｣
小さく微笑んだ永倉は、人の気配の無くなった広間に大の字になって寝転んだ。
これが最後の機会。
(矢央。 お前はどうするつもりなんだ……)
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