｢お梅よ……｣

｢なんおすか？｣

｢いつまでも、俺と共にいてくれるか？ その美しい姿のまま｣

｢芹沢はん……？｣



いつになく真剣な表情。


その目には何が映るのか。



お梅は、不安を感じずにはいられなかった。


芹沢が、今にも消えていなくなりそうに思えた。



｢芹沢はんの、お側にずっとおります｣


そう言って、不安を追い払う。

ずっと永遠に、愛しい人と共にいたいと願うお梅。


そんなお梅の肩を力強く抱き締め、芹沢は頷いた。


しかし、芹沢の脳裏には幼い少女の笑顔が浮かぶ。



美しき開花せぬ華よ、まだ咲急ぐなよ―……。





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