｢ねぇ、土方さん｣

｢なんだ？｣


瞼を閉じ暫く静かだったので、てっきり眠ったのだと思っていた。


見下ろすと、やはり瞼は閉じたまま。


｢土方さんには、大切な人いますか？｣


長い睫が、一瞬揺れた。


それから庭へと視線を向けた土方は、目を細める。


｢俺が大切なのは、近藤さん…即ち浪士組そのものだ。
今はまだ小さな組織だが、近いうちに必ず出世させてみせる｣


鬼と言われる土方の目は、野心に光り夢を描く。


近藤を一人頂点に立たせ、自分の指導をもって必ずや出世させると誓う目だった。



｢……おい…って、寝てやがる｣

スヤスヤと寝息を立て始めたの聞いて、こめかみがピクッと動いた。





｢矢央……お前もだぞ｣


眠ってしまった矢央には届かない。

土方の仲間を想う、その不器用な言葉は。




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