マリアと名乗っていた神はもう誰が誰だかわからなくなっていた。

神々が落ち着いた状況になったという以外はとくに、何も変わったところは見受けられない。
ただ、地上は荒れてしまい、復興には時間がかかるというだけのこと。



そして、千代は・・・千代は待っていた。

ナオの魂の言葉どおり、目を閉じて待っていた。



目を閉じていると、頭の中をいろんな場面がよぎっていく。

しかし、それはナオとの思い出ではない。
仲間たちとの生活でもない。


見知らぬ光景・・・扉を開ける自分。
空を飛ぶ自分。
壁なのか、空なのか、扉なのか、闇なのかも不明な枠組み。


いったいどのくらいの時間が過ぎたのだろう。


何かに呼ばれて、目を覚ました。



「う・・・ん？ここはどこ・・・？地面？」


そう、そこは千代が眠りこけたはずの畑であった。
空には満天の星が瞬いている。


「あ、だめだ、風邪ひいちゃう。かえろっと。」


千代は異世界のことがあやふやだったため、とりあえず、もとの世界という部分を必死に思い出し、やりなおすのであった。



幸いなことに、その記憶は間違ってはいなくて、あったかいお風呂まで用意されているうれしい我が家だったので、千代はホッとした。

しかし、何か胸がもの悲しい。

思い出そうとすると頭痛がする。

私は約束したんだ。とにかく待つと・・・。


でも、思い出せない。それ以前のとても大切なこと。
大切な人。


自分の本来の寝床で眠りについた千代は、夢を見た。

深い藍色の瞳・・・自分を覗き込む真剣なまなざし。
((私に向かって、何か言ってるみたいな・・・ナ・・・オ・・・誰？))